404 errors en 404 pagina: wat is het, waar komen ze weg en hoe los je dit op?
Ho, ben je tegen een 404 error of een 404 pagina aangelopen en vraag je je af wat dit betekent?
Wanneer je op een 404 pagina uitkomt dan betekent dit (kort gezegd) dat je op een pagina van een website zit die niet meer bestaat.
Komt een bezoeker op een 404 pagina dan is het zaak dat je deze pagina goed inricht. Neem de bezoeker aan de hand zodat hij/zij weet welke stap er gezet moet worden.
Als website eigenaar voorkom je liever dat bezoekers op 404 pagina’s terecht komen. Dit is ook te voorkomen.
Definitie: Wat is een 404 pagina of een 404 error?
Een 404 error is een technische benaming voor een melding die zegt dat een bezochte pagina niet langer bestaat. In feite kom je op een link die niet meer werkt. Dit noemen we een broken link.
Kom je als bezoeker op een pagina die niet bestaat dan krijg je een 404 pagina te zien.
Voorbeeld: ga je nu naar geryaal.nl/1234 dan zit je op de 404 pagina van mijn website.
Waardoor ontstaat een 404 foutmelding?
Een 404 foutmelding kan ontstaan door tal van oorzaken. Sommige daarvan liggen bij de bezoeker, terwijl andere te maken hebben met hoe de websitebeheerder omgaat met zijn website. Ik heb ze voor je gesplitst zodat het duidelijk is waar het fout gaat.
Bezoeker tikt foute URL in
Fout van de bezoeker: tik je als bezoeker een foute URL in dan kom je op een 404 pagina terecht. Dus stel dat jij op de pagina domeinnaam.nl/appel-kopen moet zijn maar je tikt per ongeluk in domeinnaam.nl/appel-copen dan beland je op een 404 pagina. Dit gebeurt en dit kun je als website eigenaar praktisch niet voorkomen).
Onwetendheid website wigenaar
Het kan ook zijn dat je als website eigenaar fouten hebt gemaakt. Let wel: fouten is een tikkeltje gechargeerd. Ik noem het liever onwetendheid.
Als website eigenaar kun je een aantal dingen verkeerd doen:
Pagina verwijderen van je website
Je verwijdert een pagina van je website zonder dit te melden aan Google
Voorbeeld:
- Je hebt de pagina domeinnaam.nl/appels-kopen
- Deze URL staat al in Google en iemand die zoekt op appels kopen komt op deze URL terecht
- Je besluit op een dag dat je dit een verschrikkelijk artikel vindt en verwijdert de pagina van je website
- Google weet niet dat jij de pagina hebt verwijderd en laat daarom deze link nog zien aan bezoekers
- Deze bezoekers komen nu op een URL die niet bestaat. Op deze URL komen ze op een 404 pagina
URL’s veranderen
Je verandert de URL van een pagina zonder dat je stilstaat bij de consequenties (waarvan je soms geen weet hebt).
Dus de URL van je pagina is domeinnaam.nl/appelboom en op een dag maak je hiervan domeinnaam.nl/appelboom-2. Voor Google zijn dit twee verschillende URL’s. Alle bezoekers die je binnenkreeg op domeinnaam.nl/appelboom komen nu op een URL die niet meer bestaat en daarmee ontstaat een 404 error.
Deze problemen ontstaan ook vaak wanneer pagina’s worden verplaatst in een website systeem.
- Dus je hebt de pagina ‘appelboom’
- Deze staat in de categorie ‘struiken en heeft de URL domeinnaam.nl/struiken/appelboom
- Op een dag denk je: ‘he, een appelboom is helemaal geen struik, deze pagina moet in de categorie ‘bomen’
- Je verplaatst de pagina naar deze categorie waardoor de URL wordt: domeinnaam.nl/bomen/appelboom
- Hierdoor is de URL gewijzigd
Let op: dit kunnen soms hele dure fouten zijn. Wanneer je een mooie positie in Google hebt verworven en je verwijdert de pagina of je wijzigt de URL zomaar dan kan je dit veel bezoekers kosten.
Belangrijk: verwijder of wijzig NOOIT zomaar een URL
Neem als stelregel dat je nooit zomaar een URL verwijdert of wijzigt. Dan voorkom je altijd problemen. Het is mogelijk om in Google URL’s te verwijderen. Ook kun je een oude URL omleiden naar een nieuwe URL. Zo voorkom je dat Google en bezoekers tegen fouten aanlopen.
De effecten van een 404 foutmelding
De effecten van een 404 kunnen uiteenlopend zijn.
Ter bemoediging: Geen paniek, je site schiet niet direct omlaag in bezoekers bij een 404 error op je website. Het uitgangspunt is dit:
Des te minder 404 pagina’s je op de website hebt, des te beter dit is voor je site.
De reden is simpel:
- Je wilt vermijden dat bezoekers op 404 pagina’s komen, simpelweg omdat je de beste gebruikerservaring wilt creeren
- Om de site voor Google zo duidelijk mogelijk te houden wil je ook hier zo min mogelijk 404 pagina’s laten zien. Een website valt niet om van een 404 error maar het draagt ook niet bij aan een optimale prestatie
Urgent of niet urgent
Je kunt eenvoudig bepalen of er directe actie vereist is bij een 404 error.
Niet urgent: je hebt een pagina verplaatst of verwijdert die:
- je net hebt aangemaakt waardoor deze nog niet geïndexeerd was door Google
- niet door bezoekers bezocht werd. Charmant is anders maar er is geen man overboord
Urgent: je hebt een pagina verplaatst of verwijdert die:
- supergoed stond in Google en veel bezoekers opleverde
- je gebruikt voor een campagne via Facebook of Adwords en de link in de advertenties klopt niet
Neem je bezoeker aan de hand
Wanneer een bezoeker op een foute URL terecht kom is het belangrijk om te weten dat je zelf invloed kunt uitoefenen op de inhoud van de 404 pagina.
Je kunt een pagina maken met alleen de melding: ‘sorry, je bent op een 404 pagina terechtgekomen’. Dit is redelijk karig omdat je de kans onbenut je bezoeker bij de hand te nemen.
Je kunt ook een 404 pagina maken waarbij je de bezoeker in de goede richting leidt. Dit kan bijvoorbeeld door te denken aan:
- een link naar je sitemap (mocht je deze hebben inzichtelijk hebben
- een overzicht van je laatste blogs
- een zoekbalk
- een korte uitleg waarin je uitlegt dat ze op een foute URL terecht zijn gekomen
Een stukje humor kan ook leuk zijn! Durf rustig origineel en creatief te zijn.
Zelf een 404 pagina maken of een 404 pagina laten maken?
Werk je samen met een websitebouwer? Dan kun je dit onderwerp ter sprake brengen en samen een originele 404 pagina ontwerpen.
Laat je een nieuwe site ontwerpen neem dit dan direct mee in het plan van aanpak. Anders kan het zijn dat je in een later stadium nog weer tegen extra kosten aanloopt. Een websitebouwer is immers ook tijd kwijt aan de inrichting van de 404 pagina.
Je kunt ook zelf een 404 pagina aanmaken in je website. Werk je in WordPress dan kan dit bijvoorbeeld met plugins als custom 404 Page Error of 404 Page .
(Pas wel op met het gebruik van teveel plugins in WordPress in verband met de vervuiling van code)
Website Eigenaar: zo vind je 404 errors op jouw website
Als eigenaar van een website achterhaal je op een aantal manieren 404 errors op je website.
Google Webmastertools
Heb je de Google Webmastertools gekoppeld aan je website?
Wanneer je bent ingelogd ga je in het linkermenu naar Crawlen -> Crawlfouten.
Hier zie je een overzicht van de fouten die het Google Bot heeft opgepikt in jouw website. Achter de URL zie je het type foutcode wat Google heeft gesignaleerd. Hier zie je dus ook of er sprake is van 404 errors. In onderstaand voorbeeld zie je een aantal URL’s van mijn site die niet meer functioneren.
Controleer je broken links
Controleer je website met regelmaat op gebroken links.
Dit zijn dus links die niet meer werken.
Dit kan eenvoudig met een broken link checker. Tik je hier de URL van jouw website in dan krijg je direct een overzicht van broken links of 404 errors die er zijn op je website.
Oplossen van 404 meldingen
Kernvraag is nu wel:
Wat doe je wanneer je broken links of 404 errors in je website hebt.
Een paar opties:
- De URL omleiden
- De pagina uit Google verwijderen
- Wachten tot Google de pagina automatisch verwijdert
URL Omleiden
Je kunt URL’s omleiden.
Dit kan met een 301 omleiding of 301 redirect.
(‘Zucht’, hoor ik je denken: ‘alweer zo’n technische term)
Het betekent simpel gezegd dat je tegen Google zegt: ‘ik heb hier een pagina die ik heb verwijderd of verplaatst, bezoekers mogen nu naar deze pagina geleid worden.
Praktisch voorbeeld (de eerste stappen zijn hetzelfde als in de eerdere uitleg in dit artikel)
- Je hebt de pagina ‘appelboom’
- Deze staat in de categorie ‘struiken en heeft de URL domeinnaam.nl/struiken/appelboom
- Op een dag denk je: ‘he, een appelboom is helemaal geen struik, deze pagina moet in de categorie ‘bomen’
- Je verplaatst de pagina naar deze categorie waardoor de URL wordt: domeinnaam.nl/bomen/appelboom
- Hierdoor is de URL gewijzigd
De volgende stap is het nu maken van een 301 Omleiding.
- Je pakt nu de oude URL: domeinnaam.nl/struiken/appelboom
- Deze ga je nu omleiden naar domeinnaam.nl/bomen/appelboom
- Iemand die via Google nu op de oude URL komt wordt automatisch omgeleid naar de nieuwe URL
- Ook Google pakt dit automatisch op
- Voordeel: je verliest geen positie en je voorkomt dat bezoekers op 404 pagina’s terecht komen
In systemen als WordPress kun je plugins downloaden waarmee je 301 omleidingen kunt aanmaken. Een voorbeeld van een dergelijke plugin is de Quick Redirect Plugin. Werk je met een websitebouwer dan zul je dit even met je websitebouwer moeten afstemmen.
URL verwijderen uit Google
Je kunt een URL verwijderen uit Google in de Google Webmastertools.
Hiervoor ga je in de Webmastertools naar Google Index >> URL’s Verwijderen
